田黄石的形成源于自然地质作用与水流冲刷。它主要产于寿山溪两旁水田底层的砂砾层中，由高山石等母矿经风化作用剥落后，被水流搬运至溪旁水田中沉积下来。在长期的水流冲刷与泥沙掩埋下，高山石逐渐失去棱角，形成磨圆度较高的田黄石。其独特的黄色调源于矿物成分中的铁元素。
田黄石是从山上母矿中分离出来的寿山石，从山巅经漫长的雨水和溪水冲击，沿着沟溪无数次滚落，最后流到田中，在这个过程中，外表会受到损伤，出现一些裂纹。
田黄石长期埋藏在水田中，在这个特定的环境中，因地下水的作用，对其长期浸润，使石表染色形成石皮。受氧化铁的渗透，促使其形成了特有的色泽与纹路。
田黄石有黄、白、红等色，其中以黄色为最常见，具有珍珠光泽、玻璃光泽、油脂光泽，呈微透明至半透明，少数透明。质地细腻温润，颜色外浓而向内逐渐变淡，表面时而会裹有黄色或灰黑色石皮。
