玉是一个广泛概念，包含软玉与硬玉，软玉以和田玉为代表，质地温润；硬玉主要指翡翠，颜色丰富，有翠绿、紫罗兰等。翡翠是玉的一种，以独特的颜色与光泽，在玉石市场中占据重要地位，与软玉各具特色。。
玉其实是一种矿石，它的含义比较广泛且有广义和狭义之说，狭义的玉分为硬玉和软玉，其中软玉的代表是和田玉，硬玉的代表是翡翠。而常见的和田玉、岫玉、独山玉等玉石都属于广义上玉的范畴。
翡翠是玉的品种之一，它的主要成分是以硬玉为主的矿物质，此外还有辉石类矿物、长石类矿物、闪石类等成分。而从岩石学角度来看，还可以将翡翠理解为是一种硬玉岩，尤其是翡翠中的绿辉石含量较高时，还可将其称为绿辉石岩。
玉和翡翠的区别主要在于概念和价格，玉在珠宝学里面是一个范畴比较大的概念，它包括翡翠、和田玉、岫玉等多种玉石，而翡翠是玉石中的一种。从玉和翡翠的价格来看，翡翠被称为玉石之王，其价格普遍会高于其它玉石。
